REFERENCIAS HISTÓRICAS
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Fue en la primera Cumbre de las Américas, celebrada en Miami en 1994, que los Jefes de Estado y de Gobierno de 34 de los 35 países del continente reactivaron la cooperación interamericana y, especialmente, propusieron la creación, para el horizonte de 2005, del Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), que debería extenderse desde Alaska hasta Tierra del Fuego. Reafirmaron este compromiso durante las Segunda y Tercera Cumbres de las Américas, celebradas en Santiago de Chile en abril de 1998 y en la Ciudad de Quebec en abril de 2001.
Los Parlamentos, instituciones clave de la democracia representativa, están directamente implicados en la implantación de los procesos regionales de integración económica que, a largo plazo y por diversos medios, conllevarán la modificación del contexto regional y hemisférico. Dichos procesos tendrán efectos no desdeñables en el desarrollo social y económico de los pueblos involucrados.
En este contexto, la Asamblea Nacional de Quebec invitó a los miembros de los parlamentos de los Estados unitarios, federales y federados, de los parlamentos regionales y de las organizaciones interparlamentarias del Continente, a participar en una conferencia en la Ciudad de Quebec, del 18 al 22 de septiembre de 1997, en torno al tema "Las Américas de 2005: democracia, desarrollo y prosperidad". Era toda una novedad en la historia parlamentaria de las Américas.
Gracias a esta iniciativa, más de 400 parlamentarios procedentes de 28 países de las Américas compartieron sus puntos de vista con respecto a las problemáticas y los impactos del proceso de integración económica de las Américas y reflexionaron acerca de los medios de acción de los que disponen para hacer frente a estas nuevas realidades hemisféricas.
Al terminar esta primera Conferencia, los parlamentarios de las Américas acordaron en la Declaración Final crear un Comité Directivo encargado de estudiar las modalidades que favorecieran el establecimiento de un diálogo parlamentario interamericano permanente.
Desde entonces, el Comité Directivo de la COPA se reunió en dos oportunidades, a saber: en la ciudad de San Juan, Puerto Rico, en mayo de 1998, por invitación de los Presidentes de la Asamblea Legislativa de Puerto Rico, y en La Antigua, Guatemala, un año más tarde, bajo los auspicios del Parlamento Centroamericano. En esa oportunidad se decidió que el Comité Directivo se constituyera en Comité Ejecutivo.
Puerto Rico fue el anfitrión, en julio de 2000, de la segunda Asamblea General, que tenía por tema "Edificar una comunidad de las Américas equitativa y próspera". En dicha Asamblea se procedió a la adopción de los Principios Directores que definían la misión de la organización, sus objetivos y sus modalidades de funcionamiento. Desde entonces, la COPA se convirtió en un foro interparlamentario permanente, compuesto por una Asamblea General, un Comité Ejecutivo, una Red de Mujeres Parlamentarias y una Secretaría Permanente.
En vísperas de la Tercera Cumbre de las Américas, celebrada en abril de 2001, en la Ciudad de Quebec, la COPA organizó una reunión extraordinaria con el objeto de adoptar una posición común sobre el fortalecimiento de la democracia y el papel que los parlamentos deben desempeñar en las negociaciones del Área de Libre Comercio de las Américas. La Declaración Parlamentaria de la ciudad de Quebec reafirmó la necesidad y la voluntad de que los parlamentarios de todos los países de las Américas sean asociados a los procesos de integración económica, privilegiando un diálogo sostenido con las instancias ejecutivas, especialmente en el marco de las Cumbres de Jefes de Estado y de Gobierno. Los parlamentarios se comprometieron además a implementar un plan de acción para reforzar la democracia en las Américas.
La ciudad de Río de Janeiro, Brasil, acogió a la Tercera Asamblea General de la COPA, entre el 17 y el 21 de noviembre de 2001. Los parlamentarios, preocupados por las consecuencias que la eventual creación del Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA) puede acarrear en las poblaciones, fueron invitados a tomar posición sobre varios temas.
El Comité Ejecutivo de la COPA se reunió en Ciudad de México, del 1º al 3 de mayo de 2002. En la oportunidad se abordaron, entre otros temas, la implementación de los nuevos estatutos, el lanzamiento de las actividades de las comisiones temáticas de trabajo, al igual que las modalidades de funcionamiento de las Secretarías de la COPA situadas en México, Brasil y Quebec.
La IV Asamblea General de la COPA se celebró en Ixtapan de la Sal, en el Estado de México, México, del 24 al 27 de noviembre de 2002. En la oportunidad, se congregaron unos 278 parlamentarios procedentes de 22 países, en representación de 68 asambleas parlamentarias, parlamentos regionales y organizaciones interparlamentarias del continente, con el fin de debatir acerca de las estrategias parlamentarias para la promoción de un desarrollo equitativo en las Américas. En esta ocasión además se reunieron por vez primera las seis comisiones permanentes de la COPA de reciente creación.
En la Declaración Final de la Asamblea General, que retoma las principales conclusiones de las comisiones permanentes, los parlamentarios afirmaron su anhelo de que la integración continental sea equitativa y que no se lleve a cabo desde una perspectiva exclusivamente económica. Afirmaron asimismo la necesidad de involucrar a los parlamentarios en el proceso de negociación del ALCA con el fin de colmar el déficit democrático. Por otra parte fueron modificados los estatutos de la Confederación con el fin de fortalecer los poderes del Comité Ejecutivo y crear un cargo de Tesorero parlamentario.
En febrero de 2003, el Comité Ejecutivo de la Confederación se reunió en Isla Margarita, Venezuela. En la oportunidad, los miembros presentes aprobaron el nuevo reglamento de funcionamiento de las comisiones temáticas de trabajo.
Del 27 al 29 de agosto de 2003, el Congreso Nacional de Ecuador organizó, en colaboración con el Parlamento Andino, una reunión de la Comisión del ALCA, Economía, Comercio, Trabajo y Migración para analizar el papel de los parlamentarios con respecto al Área de Libre Comercio de las Américas. Fue el primer encuentro de una comisión de la COPA celebrado fuera del marco de las Asambleas Generales. La Declaración Final de dicha reunión insta a la COPA a desarrollar una estrategia de presencia y de participación activa en los foros internacionales de negociación del ALCA.
La V Asamblea General de la COPA se llevó a cabo en Caracas, Venezuela, del 23 al 27 de noviembre de 2003. En la oportunidad, cerca de 180 parlamentarios procedentes de unos veinte países se reunieron para realizar un seguimiento de las negociaciones del ALCA y debatir sobre el proyecto de creación de un Parlamento de las Américas.
En el marco de dicho evento, los parlamentarios reunidos en sesión plenaria introdujeron modificaciones a los estatutos de la organización. Asimismo, adoptaron una recomendación que expresa la voluntad de los parlamentarios de participar directamente en el proceso de negociación del ALCA, particularmente en los trabajos de la Comisión Tripartita, integrada por la Organización de los Estados Americanos (OEA), el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la Comisión Económica de las Naciones Unidas para América Latina y el Caribe (CEPAL). Se decidió que la señora Maria José Maninha, miembro de la Cámara de Diputados de Brasil y Primera Vicepresidenta de la COPA, accedería a la presidencia de la organización en los noventa días posteriores a la Asamblea General, y que el señor Guillermo Landázuri Carrillo, Presidente del Congreso Nacional de Ecuador, la reemplazaría en la Primera Vicepresidencia.
En marzo de 2004, el Comité Ejecutivo de la COPA se reunió en Brasilia, capital de Brasil. La Presidenta de la COPA, señora Maria José Maninha, presentó su plan de acción en el que se comprometió a celebrar la próxima Asamblea General en Foz de Iguazú, Brasil, en mayo de 2005. El Comité Ejecutivo adoptó una resolución sobre la situación política en Haití y una resolución relativa a la realización de misiones de observación electoral de la COPA.
Los días 24 y 25 de septiembre de 2004, los integrantes del Comité Ejecutivo de la COPA se reunieron en San Juan, Puerto Rico, para tomar conocimiento del acta de las actividades de la presidencia y preparar la VI Asamblea General. En la oportunidad, se procedió asimismo al lanzamiento del último número de la revista COPA Magazine.
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Evento
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Lugar | Fecha |
| Ira Cumbre de las Américas | Miami, Estados-Unidos | Diciembre de 1994 |
| IraAsamblea General de la COPA | Quebec, Canadá | Septiembre de 1997 |
| IIa Cumbre de las Américas | Santiago, Chile | Mayo de 1998 |
| Ira Reunión del Comité Directivo de la COPA | San Juan Puerto Rico | Mayo de 1998 |
| IIa Reunión del Comité Directivo de la COPA | La Antigua, Guatemala | Mayo de 1999 |
| Reunión del Comité Ejecutivo de la COPA | Quebec, Canadá | Octubre de 1999 |
| IIa Asamblea General de la COPA | San Juan, Puerto Rico | Julio de 2000 |
| Reunión del Comité Ejecutivo de la COPA | Brasilia, Brasil | Octubre de 2000 |
| IIIra Cumbre de las Américas y Reunión del Comité Ejecutivo de la COPA |
Quebec, Canadá | Abril de 2001 |
| IIIra Asamblea General de la COPA - La Conferencia Parlamentaria de las Américas llega a ser la Confederación Parlamentaria de las Américas | Rio de Janeiro, Brasil | Noviembre de 2001 |
| Reunión del Comité Ejecutivo de la COPA | Ciudad de México, México | Mayo de 2002 |
| IVa Asamblea General de la COPA | Ixtapan de la Sal, México | Noviembre de 2002 |
| Reunión del Comité Ejecutivo de la COPA | Isla Margarita, Venezuela | Febrero de 2003 |
| Reunión de la Comisión del ALCA, Economía, Comercio, Trabajo y Migración de la COPA | Quito, Equador | Agosto de 2003 |
| Va Asamblea General de la COPA | Caracas, Venezuela | Noviembre de 2003 |
| Reunión del Comité Ejecutivo de la COPA | Brasilia, Brasil | Marzo de 2004 |
| Reunión del Comité Ejecutivo de la COPA | San Juan, Puerto Rico | Septiembre de 2004 |
| Reunión del Comité Ejecutivo de la COPA | Cuba, La Habana | Marzo de 2005 |
| VIa Asamblea General de la COPA | Foz do Iguaçu, Brasil | Mayo de 2005 |
| Reunión del Comité Ejecutivo de la COPA | Quito, Ecuador | Agosto de 2005 |
| IVa Cumbre de las Américas | Mar del Plata, Argentina | Noviembre de 2005 |
| Reunión del Comité Ejecutivo de la COPA | Ciudad de México, México | Marzo de 2006 |
| VIIa Asamblea General de la COPA | Quito, Ecuador | Mayo de 2006 |
| Reunión del Comité Ejecutivo de la COPA | La Plata, Argentina | Noviembre de 2006 |
| Reunión del Comité Ejecutivo de la COPA | Los Ángeles, California | Junio 2007 |